Apa itu ICO (Initial Coin Offering)?

Initial Coin Offering (ICO) adalah metode bagi tim untuk mengumpulkan dana untuk proyek di ruang cryptocurrency. Dalam ICO, tim menghasilkan token berbasis blockchain untuk dijual kepada pendukung awal. Ini berfungsi sebagai fase crowdfunding – pengguna menerima token yang dapat mereka gunakan (baik segera atau di masa mendatang), dan proyek menerima uang untuk mendanai pengembangan. 

Praktik ini dipopulerkan pada tahun 2014 ketika digunakan untuk mendanai pengembangan Ethereum. Sejak saat itu, telah diadopsi oleh ratusan usaha (terutama selama boom 2017), dengan berbagai tingkat keberhasilan. Walaupun namanya terdengar mirip dengan Initial Public Offering (IPO), keduanya pada dasarnya merupakan metode yang sangat berbeda untuk memperoleh pendanaan.

IPO biasanya berlaku untuk bisnis mapan yang menjual sebagian kepemilikan saham di perusahaan mereka sebagai cara untuk mengumpulkan dana. Sebaliknya, ICO digunakan sebagai mekanisme penggalangan dana yang memungkinkan perusahaan mengumpulkan dana untuk proyek mereka pada tahap paling awal. Ketika investor ICO membeli token, mereka tidak membeli kepemilikan apa pun di perusahaan.

ICO dapat menjadi alternatif yang layak untuk pendanaan tradisional untuk startup teknologi. Seringkali, pendatang baru berjuang untuk mendapatkan modal tanpa produk yang sudah fungsional. Di ruang blockchain, perusahaan mapan jarang berinvestasi dalam proyek berdasarkan white paper. Terlebih lagi, kurangnya regulasi cryptocurrency menghalangi banyak orang untuk mempertimbangkan startup blockchain.

Bagaimana cara kerja ICO?

ICO dapat mengambil banyak bentuk. Terkadang, tim yang menghostingnya akan memiliki blockchain fungsional yang akan terus mereka kembangkan dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Dalam hal ini, pengguna dapat membeli token yang dikirimkan ke alamat mereka pada chain. 

Alternatifnya, blockchain mungkin belum diluncurkan, dalam hal ini token akan dikeluarkan pada yang sudah mapan (seperti Ethereum). Setelah chain baru aktif, holder dapat menukar token mereka dengan yang baru yang dikeluarkan di atasnya.

Namun, praktik yang paling umum adalah mengeluarkan token pada chain berkemampuan smart contract. Sekali lagi, ini dilakukan terutama di Ethereum – banyak aplikasi menggunakan standar token ERC-20. Meskipun tidak semuanya berasal dari ICO, diperkirakan ada lebih dari 200.000 token Ethereum yang berbeda saat ini.

Selain Ethereum, ada chain lain yang bisa digunakan – Waves, NEO, NEM, atau Stellar adalah beberapa contoh populer. Mengingat betapa fleksibelnya protokol ini, banyak organisasi tidak membuat rencana untuk bermigrasi tetapi memilih untuk membangun di atas fondasi yang ada. Pendekatan ini memungkinkan mereka memanfaatkan efek jaringan dari ekosistem yang mapan dan memberi developer akses ke alat yang telah dicoba dan diuji.

Initial Coin Offering sangat efektif sebagai sarana bagi proyek pada tahap awal untuk memperoleh pendanaan. Mengikuti kesuksesan Initial Coin Offering Ethereum pada tahun 2014, banyak organisasi dapat memperoleh modal untuk mengembangkan protokol dan ekosistem baru.

Namun, pembeli harus menyadari apa yang mereka investasikan. Tidak ada pengembalian yang dijamin. Mengingat baru lahirnya ruang cryptocurrency, investasi semacam itu sangat berisiko, dan hanya ada sedikit perlindungan jika proyek gagal menghasilkan produk yang layak.

Sumber: Binance Academy